Yılın Kadın Futbolcusu Ödülü Barbra Banda’nın Oldu
BBC’nin her yıl düzenlediği Yılın Kadın Futbolcusu ödülü, 2023 yılı için Zambiyalı forvet Barbra Banda’ya verildi. Eylül 2023 ile Ağustos 2024 arasındaki performansları göz önünde bulundurularak oluşturulan kısa liste, dünya genelinden antrenörler, oyuncular ve gazetecilerden oluşan bir panel tarafından belirlendi. Ödül sonrası büyük bir mutluluk yaşayan Banda, "Bu ödüle sahip olmak benim için büyük bir sürpriz ve onur. Bana oy veren herkese, aileme, Zambiya milli takımıma ve Orlando Pride takımına teşekkür ediyorum." şeklinde konuştu.
Olimpiyat Tarihinde Önemli Bir Başarı
2024 Paris Olimpiyatları’nda Zambiya formasıyla dört gol atan Banda, ilk yarıda Avustralya’ya karşı hat-trick yaparak, Afrika’nın olimpiyat tarihindeki en golcü kadın futbolcusu unvanını elde etti. 2024 NWSL sezonunda Orlando Pride ile 13 gol atan Banda, takımın önemli bir oyuncusu haline geldi.
Kariyerindeki önemli bir diğer gelişme ise, Mart 2024’te Shanghai Shengli’den Orlando Pride’a 740 bin dolara transfer olması. Bu transferle birlikte Banda, takım arkadaşı Racheal Kundananji’den sonra en pahalı ikinci kadın futbolcu konumuna yükseldi.
Zorlukların Aşılması ve Başarıya Ulaşma
Futbol kariyerine başlamadan önce profesyonel boksörlük yapmış ve beş maçta yenilgi yaşamayan Banda, Zambiya’daki zorlukları aşmak durumunda kaldığını vurguladı. "Kadınların futbol oynayabileceğine inanılmıyordu. Ancak futbolun Zambiya’da tanınmasıyla annem beni desteklemeye başladı." diyerek bu süreçteki mücadelelerini dile getirdi.
Orlando Pride teknik direktörü Seb Hines, Banda’nın alçakgönüllü bir kişilikte olduğunu belirterek, “O yalnızca bir golcü değil, aynı zamanda takım ruhunu temsil eden bir oyuncu. Bu ödül hem kulübümüz hem de Afrika futbolu için büyük bir anlam taşıyor.” ifadelerini kullandı.
Banda’nın başarıları, yalnızca bireysel performansıyla sınırlı kalmayıp, aynı zamanda Zambiya ve Afrika kadın futbolunun gelişimine de önemli katkılarda bulundu.
