Vanguard Mağarası’nda Neandertal Zift Üretim Ocağı Bulundu
Cebelitarık’taki Vanguard Mağarası’nda, Neandertal insanlarına ait bir zift üretim ocağı keşfedildi. İspanya’daki Murcia Üniversitesi’nin öncülüğünde gerçekleştirilen araştırmalar, bu yapının taş aletlerin ahşap saplara yapıştırılmasında kullanılan ziftin elde edilmesi için kullanıldığını ortaya koydu. Orta Paleolitik döneme ait taş aletler ve zift kalıntıları, Neandertallerin kaya gülü gibi bitkilerden zift üretebildiğini ve bu süreçte ileri ateş kontrolü becerileri sergilediklerini göstermektedir.
Mağara İçindeki Özel Yapılar ve Kimyasal Analizler
Araştırma çerçevesinde, mağara içindeki ocak yapısı incelendi ve ateş çukurunun yanı sıra iki yan hendeğin varlığı tespit edildi. Bu yapı, uzun süreli ateş kullanımına bağlı olarak kayaların ve tortuların değişime uğradığını göstermektedir. Organik jeokimyasal analizler, yapıda reçineli bitkilerin yanması sonucunda ortaya çıkan levoglukozan ve retene gibi bileşenlerin bulunduğunu ortaya koymuştur. Ayrıca lipid analizleri, kaya gülü gibi bitkilerden taze yaprak mumlarının yanması ile oluşan biyobelirteçlere işaret etmiştir.
Polen analizleri, yapının içerisine bitkilerin bilinçli olarak yerleştirildiğini kanıtlar niteliktedir. Karbonat kayaların, guano ve kumla birlikte bir mühür işlevi gördüğü ve düşük oksijenli bir ortam sağlayarak etkili bir zift damıtımına olanak tanıdığı belirlenmiştir.
Neandertal Kültürünün İzleri
Araştırmacılar, özel yapıyı yeniden inşa ederek kaya gülü yapraklarını düşük oksijen koşullarında ısıttı ve yeterli miktarda zift üretmeyi başardı. Üretilen zift, taş mızrak uçlarının saplara tutturulmasında kullanıldı. Bu bulgular, Neandertallerin karmaşık kültürel davranışlar sergileyebildiğini ve ileri teknolojiye dayalı malzeme üretim süreçlerini planlayabildiğini kanıtlamaktadır.
Bu keşif, Neandertal insanlarının bilişsel ve kültürel düzeyde düşündüğümüzden çok daha gelişmiş olduklarını göstermektedir.
